OURO DO SÉCULO XXI

Por Equipe de Reportagem | Democracia e Direito

No xadrez da geopolítica global e da transição energética, uma nova classe de minerais tornou-se o recurso mais cobiçado pelas superpotências econômicas. As chamadas "terras raras" — um grupo de 17 elementos químicos essenciais para a fabricação de motores de carros elétricos, turbinas eólicas, satélites e chips de inteligência artificial — estão no centro de uma silenciosa disputa de poder.

Dados recentes da Agência Nacional de Mineração (ANM) e do Serviço Geológico dos EUA (USGS) consolidam o Brasil em uma posição invejável: o país detém cerca de 15% das reservas globais, consolidando a segunda maior reserva de terras raras do planeta (atrás apenas da China). No entanto, o gigantismo geológico contrasta com uma dura realidade de mercado. O Brasil responde por menos de 0,01% da produção mundial, exportando quase que exclusivamente o minério bruto e assistindo passivamente ao domínio esmagador do refino chinês.

O Paradoxo Brasileiro: Riqueza no Chão, Dependência no Topo

A expressão "terras raras" é tecnicamente enganosa. Estes minerais não são exatamente escassos na crosta terrestre, mas sua extração e, principalmente, a separação química de cada elemento individual exigem processos industriais altamente complexos, caros e de expressivo impacto ambiental.

Atualmente, o mapa da riqueza de terras raras no Brasil está concentrado em três estados que lideram os requerimentos de lavra e prospecção:

• Bahia: Lidera o ranking nacional de interesse mercadológico, concentrando o maior número de processos abertos na ANM (cerca de 1.100), com destaque para a presença de monazita e argilas iônicas.

• Minas Gerais: Polo de inovação tecnológica, com jazidas cruciais em Araxá e no Planalto Vulcânico de Poços de Caldas, onde o país deu um passo inédito ao entregar o primeiro lote nacional de carbonato misto para a fabricação de ímãs permanentes.

• Goiás: O estado na vanguarda da extração comercial, abrigando projetos de grande porte, como a mina da Serra Verde, que atraiu aportes financeiros milionários de corporações norte-americanas interessadas em quebrar o monopólio de suprimentos da Ásia.

A Disputa Internacional e o Risco de Soberania

Para analistas de comércio exterior do Democracia e Direito, a falta de uma política industrial agressiva para criar plantas de refino e separação química em solo brasileiro ameaça transformar o país em um mero "colhedor de matéria-prima barata" para as indústrias do Hemisfério Norte. A tensão aumentou após o governo de Donald Trump ameaçar impor tarifas agressivas à China caso o fornecimento de ímãs de neodímio aos EUA seja interrompido, jogando os refletores da segurança nacional norte-americana diretamente para o potencial mineral da América do Sul.

"A distância entre ter o minério no chão e transformá-lo em um produto acabado de alto valor tecnológico é o que separa a soberania formal da soberania real. Se o Brasil limitar-se a exportar a argila bruta e importar o chip ou o ímã pronto, continuaremos na periferia do desenvolvimento tecnológico", adverte um engenheiro de minas e pesquisador do setor.

Sinais de Reação: Projetos de Lei e Avanço em SP e no Sul

Diante do risco de ver os estados federativos negociando memorandos de entendimento e garantias de fornecimento diretamente com governos estrangeiros de forma isolada, o Congresso Nacional corre contra o tempo para votar um marco regulatório unificado. O objetivo do projeto de lei em debate é criar mecanismos de fomento e incentivo fiscal que forcem as mineradoras multinacionais a beneficiar o minério dentro das fronteiras brasileiras.

Paralelamente, o Serviço Geológico do Brasil, com apoio de fundos internacionais vindos do Japão, ampliou as pesquisas de campo, descobrindo indícios expressivos de novas jazidas de terras raras no interior de São Paulo e na região Sul do país, expandindo as fronteiras da transição verde nacional.

Raio-X das Reservas Globais de Terras Raras

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